বেশ কিছুদিন ধরেই ভুগছিলেন নানা রোগে। হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে পরপারে চলে গেলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু। ৮১ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করলেন তিনি (ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। সোমবার (১৭ নভেম্বর) দুপুরে রাজধানীর একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন পিন্টা।

তার সতীর্থ প্রতাপ শঙ্কর হাজরা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, পিন্টু ভাই বেশ কিছু দিন ধরেই অসুস্থতায় ভুগছিলেন। হাসপাতালে ভর্তিও ছিলেন। তার হার্ট, কিডনি ও লিভারে সমস্যা দেখা দিয়েছিল। অসুস্থতা বেড়ে গেলে গতকাল তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। সিসিইউতে রাখা অবস্থায় আজ বেলা ১২টার কিছুক্ষণ পর মারা গেছেন তিনি।

পিন্টু ১৯৪৩ সালের ১ জানুয়ারি নওগাঁয় জন্ম নেন। কিংবদন্তি এই ফুটবলার পঞ্চাশের দশকের শেষ দিকে ফুটবল খেলা শুরু করেছিলেন। ১৯৬১ সাল থেকে ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত টানা খেলেছেন মোহামেডানে। এই ক্লাবের কোচের দায়িত্বও পালন করেছিলেন তিনি।

১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধে সময় ভারতের বিভিন্ন জায়গায় প্রদর্শনী ম্যাচে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। সেখান থেকে প্রাপ্ত অর্থ মুক্তিযুদ্ধ তহবিলে প্রদান করা হয়েছিল।